Comment se passe le test de réflexes ?
Cliquez sur la zone pour lancer un essai, attendez que « Cliquez ! » s'affiche sur fond violet et rose, puis cliquez le plus vite possible. Après cinq essais réussis, l'outil affiche votre moyenne, votre meilleur et votre moins bon essai, ainsi que la médiane.
Le signal arrive entre 1,5 et 4,5 secondes après le début de l'essai, à un instant tiré au hasard à chaque fois : impossible de prendre le rythme. Un clic pendant l'attente est un départ anticipé, et l'essai est à refaire. Un clic moins de 100 millisecondes après le signal est traité de la même façon : à cette vitesse, il s'agit d'une anticipation et non d'une réaction. À titre de comparaison, l'étude citée plus bas ne retient que les réponses comprises entre 110 et 1 000 millisecondes.
Le temps est mesuré avec l'horloge haute précision du navigateur, depuis l'image qui affiche le signal jusqu'à l'appui sur le bouton de la souris, le contact du doigt ou l'appui sur Espace ou Entrée. Le meilleur essai et la meilleure moyenne de la session restent affichés tant que la page est ouverte.
Quel est le temps de réaction moyen d'un humain ?
Le test mesure un temps de réaction simple : un seul signal possible, une seule réponse attendue. Il additionne le temps de perception du signal, la décision de répondre et le geste du doigt. Une grande étude publiée en 2015 dans la revue Frontiers in Human Neuroscience par D. L. Woods et ses collègues a mesuré ce temps chez 1 469 adultes de 18 à 65 ans, qui cliquaient sur une souris dès qu'une cible apparaissait à l'écran.
La moyenne y est de 231 millisecondes, et de 213 millisecondes une fois retirés les délais propres au matériel (écran et souris), que les auteurs ont mesurés à 17,8 millisecondes au total. L'écart type entre participants est d'environ 27 millisecondes : des écarts de plusieurs dizaines de millisecondes entre deux personnes sont donc ordinaires. Le temps augmente avec l'âge, d'environ 0,55 milliseconde par an, soit près de 25 millisecondes entre 20 et 65 ans, mais ne varie ni selon le sexe ni selon le niveau d'études.
Les auteurs relèvent aussi un léger effet de fatigue au cours de la séance : environ 228 millisecondes en moyenne sur le premier bloc de 20 essais, 237 sur le dernier. Et, chez les jeunes adultes, leurs temps corrigés restent comparables à ceux mesurés par Francis Galton à la fin du XIXe siècle, ce qui ne plaide pas pour un ralentissement des réflexes dans la population actuelle.
Pourquoi votre score dépend-il aussi de votre matériel ?
Un test en ligne mesure votre réaction plus le temps que met votre appareil à afficher le signal et à transmettre votre appui. Un écran à 60 Hz ne renouvelle l'image que toutes les 16,7 millisecondes (1 000 ÷ 60), un écran à 144 Hz toutes les 6,9 millisecondes. S'y ajoutent le délai de l'écran lui-même, celui de la souris, du pavé tactile ou de la dalle tactile, et la charge du navigateur. Woods et ses collègues notent que, selon les montages, ces délais matériels et logiciels peuvent allonger les temps mesurés jusqu'à 100 millisecondes.
Conséquence pratique : comparez-vous d'abord à vous-même, sur le même appareil, plutôt qu'à un score obtenu ailleurs. Un écart de 20 ou 30 millisecondes entre un ordinateur et un téléphone peut venir entièrement du matériel.
| Fréquence de l'écran | Intervalle entre deux images |
|---|---|
| 30 Hz | 33,3 ms |
| 60 Hz | 16,7 ms |
| 120 Hz | 8,3 ms |
| 144 Hz | 6,9 ms |
Comment est calculée la moyenne ? Deux exemples
La moyenne est la somme des cinq essais réussis divisée par cinq ; les départs anticipés n'y entrent pas. Premier exemple, une série régulière : 268, 241, 255, 233 et 262 ms. La somme vaut 1 259 ms, la moyenne 251,8 ms, affichée 252 ms. Le meilleur essai est de 233 ms, le moins bon de 268 ms, et la médiane (la valeur du milieu une fois les essais rangés) de 255 ms.
Second exemple, une série avec un moment d'inattention : 310, 295, 1 120, 305 et 290 ms. La moyenne grimpe à 464 ms à cause d'un seul essai, alors que la médiane reste à 305 ms. Sans l'essai distrait, la moyenne des quatre autres serait de 300 ms. C'est pourquoi l'outil affiche aussi la médiane : quand elle s'écarte beaucoup de la moyenne, un essai raté fausse la série et mieux vaut la recommencer.
| Série | Essais (ms) | Moyenne | Médiane | Meilleur |
|---|---|---|---|---|
| Régulière | 268, 241, 255, 233, 262 | 252 ms | 255 ms | 233 ms |
| Avec un essai distrait | 310, 295, 1 120, 305, 290 | 464 ms | 305 ms | 290 ms |
Qu'est-ce qui fait varier le temps de réaction ?
D'un essai à l'autre, le temps varie toujours de quelques dizaines de millisecondes. D'une séance à l'autre, plusieurs facteurs pèsent davantage.
- L'attention : un instant de distraction suffit à rater un essai, d'où l'intérêt de regarder la médiane à côté de la moyenne.
- L'âge : dans l'étude de Woods, environ 0,55 milliseconde de plus par année.
- La fatigue au fil de la séance : quelques millisecondes de plus en fin de test dans la même étude.
- Le matériel : fréquence de l'écran, souris ou écran tactile, ordinateur chargé.
- La tâche elle-même : repérer un danger imprévu en conduisant demande plus d'étapes (détecter, comprendre, choisir une réponse) que réagir à un signal attendu devant un écran. Les temps mesurés ici ne se transposent donc pas à la route.
Ce test est une mesure ludique faite avec votre propre matériel : il ne constitue ni un examen médical ni une évaluation de l'aptitude à la conduite.